El vikingo

Los aldeanos huían despavoridos ante el ataque inminente de los vikingos. Lo hacían en pequeños grupos que se desperdigaban en todas direcciones, lo cual podía aumentar las chances de sobrevivir. Las irrupciones eran brutales. Los invasores casi no tomaban prisioneros y todo aquello que no podía ser llevado o que a sus ojos carecía de valor, era destruido.

 Uno de los grupos de fugitivos avanzaba en fila. Lo primero que hicieron fue alejarse de la orilla y sumergirse en la espesura del bosque que tan bien conocían. Trataron de no buscar inmediatamente la altura dado que el peso de lo transportado los habría agotado con rapidez. Se movían en silencio y cada tanto, alguno lanzaba fugaces miradas hacia atrás. 

 Los invasores comenzaron a llegar a la región con las últimas lunas llenas. Lo hacían con una o dos embarcaciones en simultáneo y desde un principio todo fue sangre y fuego. Inicialmente atacaron los asentamientos marítimos costeros, pero cuando comenzaron a incursionar en los ríos y a moverse por tierra, nadie estuvo a salvo.

 La cantidad de bárbaros que alcanzó esta aldea no era muy numerosa, seguramente debido a las bajas por enfermedades y al creciente número de heridos y muertos pues ciertas resistencias comenzaban a organizarse. Esto llevó a que los atacantes realizaran las persecuciones a los que conseguían emprender la huida con pocos integrantes y a veces incluso, con un solo individuo; 

 El vikingo era joven, sano, bien alimentado y se movía con destreza. Estaba convencido además que alcanzaría rápidamente a un conjunto aterrorizado de aldeanos que, como otras veces, llorarían sin ofrecer ningún tipo de resistencia y pedirían clemencia en un idioma que no entendía. Y para facilitar aún más las cosas, el rastro que dejaban era muy visible.

El grupo en fuga se detuvo momentáneamente y tras un rápido intercambio de palabras, se dirigieron hacia el lugar misterioso del bosque. Este último era un claro que apareció de golpe en la espesura y que la vegetación no pudo volver a ocupar jamás. No ofrecía nada inusual pero cada tanto podían oírse sonidos extraños y en algunas noches se observaban destellos. Todo eso provocaba que fuera evitado por quienes lo conocían.

 El vikingo detuvo su marcha. Evidentemente sus futuras víctimas habían cambiado la estrategia pues casi les había perdido el rastro. Contuvo momentáneamente su respiración buscando oír hasta el más leve sonido delator, pero fue en vano. Extrajo su espada, la clavó en el suelo y apoyando su oreja en la hoja percibió vibraciones poco comunes, diferentes a la que producen pisadas o carreras. Desenterró el arma, avanzó un trecho y repitió la operación en distintos lugares hasta que pude definir la dirección de la que provenían, teniendo en cuenta su intensidad.

 Llegó finalmente al claro. Se detuvo un momento antes de ingresar y recorrió el lugar con la mirada, buscando encontrar un elemento sospechoso. Al no observarlo, decidió avanzar, aunque con cierta cautela pues su instinto le indicaba que algo no estaba bien. Después de dar unos pasos, la alarma se disparó en su interior y mientras alzaba su espada, una especie de pequeño insecto que pareció emerger de la nada, avanzó hacia él a gran velocidad. Terminó impactando contra su cuello, lo cual le produjo un leve ardor. Su marcha, con la espada enarbolada, se vio interrumpida unos pasos más adelante por una fuerte sensación de vértigo y náuseas. Sus piernas fueron incapaces de sostenerlo y se desplomó.

Un par de brazos mecánicos que flotaban a escasa distancia del suelo, lo tomaron suavemente y lo depositaron en una abertura que se cerró tras su paso. Los brazos comenzaron a retraerse y finalmente desaparecieron. La paz y la quietud volvió a reinar en el claro.

 Era posible percibir una cierta vibración en la solitaria espada que permanecía clavada en la tierra.